Vendredi 22 octobre le bureau du Groupe de Paris a eu le plaisir d’accueillir
Charles OFFREY dans le cadre d’un déjeuner afin de fêter ses 100 ans. Charles
OFFREY était accompagné d’une de ses filles.
Ci-dessous l’allocution prononcée par Jean TARDY à cette occasion.
Allocution de Jean TARDY, Président d’Honneur.
Mon cher ami Charles,
Les membres du Bureau
du Groupe de Paris des Anciens de Fauriel qui ont pu se libérer sont heureux,
admiratifs et émus de t’accueillir aujourd’hui pour fêter ton 100ème
anniversaire.
En effet, tu as eu
100 ans le 27 septembre dernier. La population des centenaires en France, qui
serait comprise entre 15 000 et 20 000, a encore augmenté d’une unité grâce à
toi ! Bravo pour cette performance d’autant plus marquante que tu es en pleine
vigueur comme en ont également témoigné les articles des associations chez qui
tu as déjà fêté ce grand évènement.
Tu dois savoir que tu
es le premier centenaire connu du Groupe de Paris depuis que je l’ai fait
ressusciter il y a 24 ans !!!!!C’est donc un honneur pour nous que nous fêtons
de la manière simple, conviviale et détendue si typiquement stéphanoise.
Charles, tu es né le
27 septembre 1910 à Saint-Etienne. Pour tes études, tu as choisi
2 établissements prestigieux. D’abord, notre Lycée Claude-Fauriel de 1920 à
1930, puis, en second lieu, HEC à Paris.
Marié à une
stéphanoise, vous avez eu 4 enfants (3 filles et 1 garçon), puis 6 petits
enfants. Ta famille a toujours beaucoup compté pour toi et tu continues à
t’intéresser très activement aux activités de tes petits enfants comme tu me
l’as prouvé récemment.
Tu as commencé ta
carrière professionnelle en 1934, à la Compagnie Générale Transatlantique, que
je n’appellerai pas la CGT en cette période troublée par une grande agitation
sociale !!!! À cette époque, le paquebot « Normandie » était en construction.
Tu quitteras la
Compagnie en 1974 à l’arrêt de l’exploitation du paquebot France qui avait été
lancé le 11 mai 1960 par Madame Yvonne de Gaulle. Durant cette période de
fidélité à ton entreprise de 40 ans, rare de nos jours, tu as occupé des postes
très importants, dont celui de Secrétaire Général et d’Administrateur Directeur,
en étant le plus proche collaborateur des grands Présidents de la Compagnie où
tu as consacré ta vie aux plus beaux paquebots français.
Tu as publié de
nombreux articles et conférences ainsi que plusieurs ouvrages dont :
-
Chronique transatlantique du XX ème siècle, des hommes et des navires qui l’ont
marqué (Éd. MDV)
-
Terminé
pour les machines : le Dossier France (Éd. MDV)
-
Cette
grande dame que fut la Transat (Éd. MDV)
-
Henri
Cangardel, Armateur 1881-1971 (Éd. de l’Atlantique)
Tu es également
co-auteur de : Normandie-L’épopée du géant des mers (Ed. Herscher)
Et enfin tu as
préfacé de nombreux livres dont France-Norway, Iténéraire du mal aimé, de Daniel
Hillion.
Tout cela explique
pourquoi lorsqu’on cherche Charles Offrey sur Google on a plusieurs dizaines de
pages en réponse.
Toutes ces actions
ont fait l’objet de nombreuses décorations puisque tu es Officier de la Légion
d’honneur et de l’ordre national du Mérite.
Si nous avons le
plaisir d’être avec toi aujourd’hui c’est parce que nos grandes amies Colette
Berger et Monique Bourgin, qui te connaissent bien et ont de l’affection pour
toi, ont pu te parler du Groupe de Paris de façon laudative il y a une quinzaine
d’années au cours de vos rencontres d’amis stéphanois.
Finalement, j’ai eu
enfin l’honneur de faire ta connaissance et, le 18 mars 1996, tu nous as fait
une conférence passionnante sur tes « 40 ans à la Transat » durant laquelle tu
t’es défini comme « l’amant d’une grande dame » !!! Dans la conclusion de son
article sur cette belle soirée, notre camarade et ami Gaston Alexandre t’avait
remercié de nous avoir offert une « croisière de rêve » de quarante ans de
souvenirs glorieux, fastes et tragiques.
Nous t’avons revu
souvent comme participant actif à nos manifestations durant ces 14 dernières
années. Ton ami Mgr Jean-Yves Riocreux avait beaucoup apprécié de te revoir
lorsqu’il nous a fait visiter la cathédrale Notre-Dame de Paris en décembre 2009
et au déjeuner qui a suivi. Je sais qu’il a eu l’occasion de t’expliquer
pourquoi il n’a pas pu se joindre à nous aujourd’hui pour ce déjeuner.
Cher ami Charles,
nous savons que tu es un homme simple, chaleureux, ouvert et attentif aux
autres, enthousiaste, aimant la lecture, la musique et passionné comme tu l’as
toujours été pour les bateaux. C’est ce qui te rend si sympathique.
J’aimerais terminer
mon propos en te posant une seule question dont tout le monde écoutera la
réponse avec intérêt : Que faut-il faire pour devenir
centenaire dans ton état physique et intellectuel ?
Jean Tardy